Inherited technique [LEAVERS LACE]

― 伝統を未来へつなぐという選択 ―

今回は、私たちがインドで長年にわたり扱ってきた「リバーレース」について紹介したい。

リバーレースとは、19世紀初頭にイギリスで発明されたリバー織機によって編み上げられるレースのこと。
現在でも英国ノッティンガムの老舗メーカー、Solstiss が、伝統的な機械と熟練の技術によって、その美しさを守り続けている。

リバーレース最大の特徴は、極細の糸が生み出す圧倒的な繊細さにある。機械織りでありながら、まるで手編みのようなやわらかな風合いと立体感を持ち、光を受けて生まれる陰影が装いに奥行きを与える。
その存在感は、他のレースでは決して代替できない特別なものだ。

現在取引のあるレース工場では、すでに複数台のリバー織機を保有している。
そして今回、新たにスペイン・バルセロナから１台を導入することとなった。バルセロナにおいても、リバー織機を保有する工場はごくわずかである。

バルセロナから海を越えてやってきたリバー織機

維持費やメンテナンスの負担に加え、日々の細かなセッティング作業まで、熟練の職人が担わなければならない。
その作業量と責任は、想像以上に大きい。

しかし現在、こうした繊細な技術を継承する担い手は年々減少している。
このままでは事業継承が難しい。そう判断したバルセロナの所有者は、インドでの承継という道を選択した。

理由はいくつかある。
加工賃をバルセロナより抑えられること。
そして、平均年齢の若いインドには、次世代の担い手を育成できる可能性があることも、その決断を後押しした。
リバー織機は、セッティングが非常に難しい。そこには、長年培われてきた職人の技術が深く関わっている。